Review: Pet Shop Boys „Hotspot“

Wenn die beiden Gralshüter des Pop, Neil Tennant und Chris Lowe, ein neues Album veröffentlichen, dann ist das per se schon mal ein Ereignis. Die Pet Shop Boys bringen mit „Hotspot“ ihr 14. Studioalbum in 35 Jahren Bandgeschichte heraus. Auch diese beiden Zahlen sind bemerkenswert im kurzlebigen Pop-Business.

Es ist das Berlin-Album der Band, das sie schon länger machen wollte. Seit rund 10 Jahren besitzen Neil Tennant und Chris Lowe eine Wohnung in der deutschen Hauptstadt, um dort, abseits des Londoner Trubels, Songs zu schreiben. In den legendären Hansa-Studios haben die Pet Shop Boys zusammen mit dem Produzenten Stuart Price (saß u.a. bei Madonna, The Killers, Kylie Minogue und Take That an den Reglern) ihre neue Platte aufgenommen. Also in den Räumen, in denen bereits David Bowie, U2 und Depeche Mode Meilensteine der Musikgeschichte aufgenommen haben. Berlin-Zitate (Warschauer Straße, Hallesches Tor, Schlachtensee) gibt es somit einige auf „Hotspot„.

Es ist das dritte Album hintereinander zusammen mit Stuart Price. Die Trilogie begann mit „Electric“ (2013), dann kam „Super“ (2016) und jetzt eben „Hotspot„. War „Electric“ ein in großen Teilen unerwartet hartes Dance-Album und „Super“ eine Hyper-Pop-Platte, durch die sich ein klarer, sauberer, digitaler Klang gezogen hat, so klingt „Hotspot“ wärmer und analoger. Dem alten elektronischen Equipment in den Hansa-Studios sei Dank. Dieser organische, wenn auch rein elektronische Sound, hebt die neue Platte von den beiden Vorgängern sehr positiv ab.

Mit „Will-O-the-wisp“ hat das Album den bestmöglichen Opener. Ein typischer Pet Shop Boys-Uptempo-Kracher: die Synthies blubbern und fiepen mit deutlichen 80er Jahre-Anleihen, es gibt eine tolle, eingängige Melodie und Neils nasaler Gesang ist das Trademark. Danach legen wir eine Vollbremsung hin. „You are the one“ ist eine romantische, wenn auch sehr klinisch rein produzierte Ballade, die so auch auf dem Album „Behaviour“ (1990) hätte stattfinden können. „Happy people“ nimmt den geneigten Hörer mit in die Disco der 90er. Achtung: Den Ohrwurm-Refrain nebst House-Piano bekommt man so schnell nicht aus dem Kopf. Nur die Pet Shop Boys können so konzentriert und ernsthaft die vielen Zitate von House und Eurodisco in einen frischen Popsong gießen, ohne peinlich zu sein. Und trotzdem werden es einige ihnen wieder als Ironie auslegen – dabei lieben die beiden älteren Herren (Tennant ist mittlerweile 65, Lowe hatte kürzlich den 60. Geburtstag gefeiert) schlicht und einfach die Spielarten des Pop. „Dreamland„, eine Zusammenarbeit mit Olly Alexander der Band Years & Years, war bereits die erste Vorab-Single zum neuen Album. Es ist der vielleicht offensichtlichste Pet Shop Boys-Track auf der Platte. Thematisch ein Update von „Go West“, musikalisch erwartbar, aber trotzdem gelingt dem Duo zusammen mit Gastsänger Olly Alexander das Kunststück, dass die Melodie und der Refrain in den Gehörgängen kleben bleibt. „Hoping for a miracle“ ist die stärkste Ballade auf „Hotspot„. Hier kommen die textlichen Qualitäten von Neil Tennant genauso zum Tragen, wie das todsichere Gespür von Chris Lowe für die passende traurige und wunderschöne Melodie. „I don’t wanna“ klingt astrein nach einem 80er Track, wie er wohl nur mit den analogen Keyboards in den Hansa-Studios entstehen konnte. Electro-Pop pur. „Monkey business“ ist die aktuelle Single-Auskopplung – flankiert von einem genialen Videoclip

Dass die Pet Shop Boys mal einen Funk-Song als Verneigung vor den 70ern aufnehmen würden … darauf musste man über 35 Jahre warten.

„Only the dark“ ist ein brillanter, sehnsüchtiger Midtempo-Track, der direkt aus dem „Drive“-Soundtrack hätte kommen können, um in der Serie „Stranger things“ weiterzuleben. „Burning the heather“ ist das heimliche Highlight von „Hotspot„.

Bereits als zweite Single ausgekoppelt, hat dieser Song eine überraschend handgemachte Instrumentierung inklusive einer Akustikgitarre von Bernard Butler (Suede). Neil Tennant gelingt wieder ein melancholischer Abgesang an die Zweisamkeit, er suhlt sich im Trennungsschmerz, um dann mit der letzten Zeile dann doch noch Hoffnung zu verbreiten. Sowas können die Pet Shop Boys in Perfektion. „Hotspot“ endet mit dem Song „Wedding in Berlin„. Der Hochzeitsmarsch von Felix Mendelssohn Bartholdy zum Technobeat. Daran werden sich die Geister scheiden. Ursprünglich als Hochzeitsgeschenk für ein befreundetes Paar geschrieben, landet dieser Song, endpersonalisiert natürlich, auf dem Album. Die Aussage ist klar: Wie schön, dass mittlerweile alle Liebenden heiraten dürfen – egal, ob straight oder gay. Lobenswert, macht den Song trotzdem nicht besser.

Bis auf den letzten Song haben die Pet Shop Boys wieder geliefert. Pop-Perlen quasi am Fließband. Und dass, ohne das Konzept der beiden Vorgängeralben zu kopieren. Der Berlin-Vibe wirkt wie eine Frischzellenkur für die beiden Pop-Opas.

Übrigens: Die Pet Shop Boys sind im Mai in Deutschland mit einer Greatest Hits-Tour in den großen Hallen der Republik unterwegs. Dafür gibt es nur noch Restkarten. Zuschlagen!

„Hotspot“ erscheint am 24. Januar. Hier vorbestellen:

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