Am 2. Mai 1980 betreten Joy Division in der „High Hall“ der Birmingham-University zum letzten Mal gemeinsam eine Bühne. 16 Tage später ist Sänger Ian Curtis tot. Was von diesem und 15 weiteren Auftritten übrig blieb, lag jahrzehntelang verstreut auf Kassetten, Bootlegs und Radiomitschnitten – jetzt bringt Warner Records mit „Eternal (Live)“ erstmals eine offizielle, umfassende Sammlung der Live-Auftritte der Band heraus.
Das Boxset „Eternal (Live)“ erscheint am 25. September 2026 und ist mit 14 CDs sowie 2 DVDs die bislang umfangreichste Veröffentlichung aus dem Joy-Division-Katalog. Die Box versammelt 192 Titel aus 16 Konzerten, die zwischen März 1979 und Mai 1980 aufgenommen wurden – vom frühen Auftritt im Londoner Hope & Anchor bis zum letzten Konzert der Band in Birmingham. Für die Zusammenstellung wurden Publikumsmitschnitte von Kassetten, Soundboard-Tapes und Radioaufnahmen gesammelt und anschließend in den Abbey Road Studios neu gemastert.
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Zu den Höhepunkten des Boxsets gehören zwei komplett unveröffentlichte Konzerte aus dem „Hope & Anchor“ in London und der „Acklam Hall“ sowie drei bislang unbekannte Mitschnitte aus „The Factory“ in Manchester, dem Londoner „Lyceum“ und dem „Moonlight Club“. Die beiden DVDs liefern rund zweieinhalb Stunden Filmmaterial, darunter der bislang unveröffentlichte Auftritt im Brüsseler „Plan K“ sowie zwei Konzerte und ein Soundcheck aus dem Apollo „Theatre in Manchester“, von denen bisher nur Ausschnitte auf einer VHS-Kassette aus dem Jahr 1982 zu sehen waren. Ergänzt wird das Videomaterial durch eine neu geschnittene Fassung von Malcolm Whiteheads Dokumentarfilm über die Band.
Verpackt ist die Sammlung in einer großformatigen 12-Zoll-Box mit abnehmbarem Deckel, in der die Discs auf vier Digipaks verteilt sind. Dazu liegt ein Booklet mit neuen Liner Notes von Simon Armitage bei sowie Fotografien der langjährigen Bandfotografen Anton Corbijn und Kevin Cummins.
Das Label weist selbst hin, dass die Klangqualität der Aufnahmen je nach Quelle stark schwankt: viele Publikumsaufnahmen klingen nach genau dem, was sie sind: von Fans im Publikum mitgeschnitten und teilweise seit Jahrzehnten als Bootlegs im Umlauf.
„Eternal (Live)“ ist die erste offizielle Live-Zusammenstellung in der Geschichte von Joy Division und dokumentiert die kurze, aber prägende Konzertkarriere einer Band, deren Auftritte bislang fast ausschließlich über Bootlegs kursierten.
Für Fans bedeutet die Box eine seltene Gelegenheit, die Entwicklung der Gruppe von den frühen Punk-Anleihen bis zum düsteren Sound ihrer letzten Monate lückenlos nachzuverfolgen und noch einmal zu hören, wie es klang, als Ian Curtis zum letzten Mal auf einer Bühne stand.
